木蓮花的生活繪本

　　為什麼稱物品為「東西」，而不稱為「南北」呢？

　　最常見的說法，是南宋理學家朱熹所發生的一件事。

　　南宋理學大家朱熹，在未出仕前，家鄉有個叫盛溫和的好友，此人也是博學多才的人。一天兩人相遇於巷子內，盛溫和手中拿著一個竹籃子，朱熹問他：「你去那裡？」盛溫和回答說：「我要去買點東西。」

　　朱熹是以窮理致知研究學問的人，他聽盛溫和的話，很好奇，隨即問道：「你說買東西，為什麼不說買南北呢？」

　　盛溫和反問朱熹：「你知什麼是五行嗎？」

　　朱熹答：「我當然知道，不就是金、木、水、火、土嗎？」盛溫和說：「不錯，你知道了就好辦，現在我說給你聽聽，東方屬木，西方屬金，南方屬火，北方屬水，中間屬土。我的籃子是竹做的，盛火會燒掉，裝水會漏光，只能裝木和金，更不會盛土，所以叫買東西，不說買南北呀。」

　　朱熹聽後，嘆了一聲說：「原來是這樣！」

　　另有一個說法，是根據清代龔煒《巢林筆談續編‧卷上‧買東西考》：「明思陵（崇禎皇帝，即明思宗）謂詞臣曰：『今市肆交易，止言買東西而不及南北，何也？』輔臣周延儒曰：『南方火、北方水，昏暮叩人之門戶求水火，無弗與者，此不待交易，故惟曰東西。』思陵善之。」

　　古代說物件為「物事」、「物貨」、「物件」，北宋孟元老的《東京夢華錄‧諸色雜賣》中已見「物事」一詞 ；明朝小說如《三言二拍》等均用「物事」一詞，如明崇禎元年淩蒙初《拍案驚奇‧卷二二》：「買物事」。崇禎五年《二刻拍案驚奇‧卷二二》：「買了物事」，可見宋、明間市肆「買東西」皆稱為「買物事」。

　　明洪武十五年編《華夷譯語》及收錄材料截止明嘉靖二年五月的薛俊《日本國考略‧寄語略》等，均無「東西」一詞。至嘉靖十一年，陳侃《使琉球錄‧夷語》載：「買：吾利。賣：高葉。買賣：亞及耐。西洋布：尼失木綿。東西：加尼尼失。」（見明‧鄧士龍《國朝典故‧卷一Ｏ二》）共載日常用語407條，始見「西洋布」、「東西」等音義相關的市肆交易語。又薛俊《日本國考略》曾經「金陵王文光增補」（見明‧鄧士龍《國朝典故‧卷一Ｏ三》），材料載止期應上延，「買東西」一詞流行上限當在明嘉靖初年，其載入文獻的年代可考斷在嘉靖十一年。

　　天啟元年馮夢龍《古今小說‧卷三五》：「三百貫錢物事……錢物東西。」卷三六：「庫中東西……物事那裏來的。」又天啟四年《警世通言‧卷一五》：「送些小物事……東西與他。」卷一六：「與你物事……許多東西。」卷三六：「取一件物事在盒內……見一件東西入於盒內。」又天啟七年《醒世恒言‧卷一三》：「若干物事……稀奇作怪的東西。」又《拍案驚奇‧卷一》：「一件海外物事……是一件希罕東西。」卷三一：「買些東西……許多物事。」又《二刻拍案驚奇‧卷三》：「京師廟市凡百般貨物……好東西、舊物事。」卷一八：「盛出兩件東西來……將兩件物事吃盡。」卷三四：「見一件物事拋將出來，卻是一條軟梯……是接引進來的東西。」明嘉、萬年間語義重迭的舊語詞「物事」與新生語詞「東西」”共行，但「物事」的使用率逐年下降，「東西」的使用率則逐漸上升。根據統計，《古今小說》共計出現「物事」28次，「東西」50次；《警世通言》「物事」34次，「東西」52次；《醒世恒言》「物事」19次，「東西」137次；《拍案驚奇》「物事」16次，「東西」112次；《二刻拍案驚奇》「物事」45次，「東西」157次。

　　市肆交易遠來之品，自古以南、北貨稱之。今日尚有「南北行」，「南貨店」等名稱。「南貨」之名始見《北史‧魏收傳》：「南、北初和……求南貨於收。」清代李斗《揚州畫舫錄‧卷一》：「南貨業……皆大江以南之產。」自明隆慶之後，海禁漸鬆，來自東洋（交趾、暹羅呂宋、貓裏務等）及西洋（中東、歐洲）之舶來品漸多，市所販賣亦由傳統南北貨而加入舶來品。明代田汝成《西湖遊覽志餘‧卷二五‧委巷叢談》云：「今三百六十行各有市語，不相通用。倉猝聆之竟不知為何等語。」清儒曾考列，「市語如米行、絲行、綢綾行、線行、銅行、藥行、典當、故衣鋪、道家星卜、雜貨鋪、優伶、江湖雜流。」凡數十種，號稱「江湖人市語尤多……事事物物，悉有穩稱」。（見《清代翟灝通俗編‧卷三八》）東、西洋舶來品「好東好西」的「市肆交易」穩稱「東西」，本為明嘉靖、萬曆年間地區東南沿海海外貿易方言，隨著東、西洋商品大量輸入並流通南北各地，並成為社會方言。

　　東、西洋海外貿易的市語俚詞「東西”遂由海舶洋貨「東礦西珍」之稱，引申為市肆交易「四方物產」專稱，又泛化為「世俗萬物」通稱。

＊推薦閱讀－－「買東西」考

陳江 撰(江西文物考古研究所工作人員)

《歷史研究》，1996/06，50-58頁